Самши́т (лат. Búxus) — род растений семейства Самшитовые, медленнорастущие вечнозелёные кустарники и деревья, вырастающие до высоты от 2 до 12 м (изредка до 15 м).

Латинское название рода происходит от др.-греч. πύξος — букс, самшит, заимствования из неизвестного языка. Этимологический словарь Фасмера выводит слово самшит из персидского слова šimšäd. Возможно с адыгского хьэмшутl – самшит.

В «Толковом словаре живого великорусского языка» приведены другие русские названия самшита — букс, зеленичье дерево, геван, букшпан, шамшит, а также пальма (возможно, от нидерл. Randpalm): «известно в токарных поделках под названием пальмы, будучи привезено к нам при Петре голландцами, которые делают из него складные аршины или футы свои, пальмы».

Листья — супротивные, от эллиптических до почти округлых, цельнокрайные, кожистые.

Цветки мелкие, однополые, в пазушных соцветиях, ароматные. Плод — трёхгнёздная коробочка, которая при созревании растрескивается и разбрасывает чёрные блестящие семена.

Самшиты — весьма неприхотливые растения: они растут на каменистых осыпях, на опушках лесов, в кустарниковых зарослях и тёмных лиственных лесах. Очень теневыносливы, но и теплолюбивы. В природе обитают на слабокислых почвах.

Самшит часто упоминается античными авторами. По Овидию, древнегреческая богиня Афина сделала себе флейту именно из самшита.

Существуют три крупных ареала:

Уже в античные времена самшит применялся в качестве лекарственного растения как средство против кашля, желудочно-кишечных болезней, а также хронических лихорадок, например, малярии. Как средство против малярии, якобы, сравним по действию с хинином. В наши дни препараты из самшита из-за своей токсичности используются редко, поскольку их весьма сложно точно дозировать. Передозировка может привести к рвоте, судорогам и даже летальному исходу. Гомеопаты и сейчас используют самшит как средство против ревматизма.

Ядовитые свойства[править | править код]

Все части растения и особенно листья ядовиты. Самшит содержит около 70 алкалоидов, среди прочих циклобуксин D. В листьях и коре содержание алкалоидов составляет около 3 %. Смертельная доза циклобуксина D для собак составляет 0,1 мг на килограмм веса тела при пероральном приёме.

В природе самшит размножается семенами и вегетативно.

В культуре размножается обычно летними и осенними черенками, так как семена имеют очень длительный период покоя.