Ба́рхатцы (лат. Tagétes) — род однолетних и многолетних растений семейства астровые

Латинское название дал в 1753 году Карл Линней, название образовано от имени этрусского божества Тагеса, родившегося из борозды. Скорее всего, это название дано из-за лёгкости, с которой растения этого рода появляются каждый год либо из семян, произведённых в предыдущем году, либо из отростка стебля.

Происходят из Америки, где дико произрастают от Нью-Мексико и Аризоны до Аргентины, и откуда в XVI веке были завезены конкистадорами в Испанию, а затем распространились по Европе, России, Малой Азии и так далее.

На Украине называются укр. «чорнобривці», в Беларуси — белор. «аксаміткі», в Англии — англ. «marigolds» (золото Мэри), в Германии — «студенческий цветок» или «турецкая гвоздика». Пряность из бархатцев известна под названием имеретинский шафран .

Один вид, Tagetes minuta, в некоторых районах считается инвазивным растением.

Стебли — прямостоячие, разветвлённые, образуют компактный или раскидистый куст высотой от 20 до 120 см.

Корневая система мочковатая

Листья — перисто-рассечённые или перисто-раздельные, редко цельные, зубчатые, от светло- до тёмно-зелёных, расположенные супротивно или в очередном порядке, с просвечивающими желёзками.

Соцветия корзинки, простые или махровые, жёлтые, оранжевые или коричневые. Головки у представителей этого рода средней величины (от 1 до 4-6 см), с цилиндрическим покрывалом, состоящим из одного ряда сросшихся между собой листочков; краевые женские цветки — язычковые; семянки линейные, к основанию суженные. Цветут обильно с июня до заморозков.

Плод — чёрная или чёрно-коричневая сильно сплюснутая семянка. Семена сохраняют всхожесть 3—4 года. В 1 г от 280 до 700 семян.

Запах растений, напоминающий астровый, специфический, для кого-то может быть неприятен. Обыкновенно разводят Tagetes patula L., с жёлтыми язычками и вверх стоящими ветвями.

Бархатцы хорошо растут практически в любой почве. Большинство сортов, применяемых в садоводстве, лучше всего растут в почве с хорошим дренажем, хотя известно, что некоторые сорта обладают хорошей устойчивостью к засухе.

В декоративном цветоводстве используют обычно многочисленные гибридные сорта некоторых видов. Одним из основных сортовых признаков бархатцев является строение соцветий. Различают гвоздикоцветные (преимущественно из язычковых цветков) и хризантемовидные (в основном из крупных трубчатых цветков); махровые, полумахровые и простые.

В некоторых странах Европы и Латинской Америки высушенные цветы употребляются как пряность, известная в России и на Кавказе под названием имеретинский, или ложный шафран (в отличие от настоящего шафрана из растений рода Шафран). Имеретинский шафран применяется в качестве пищевого красителя, как обычные пряные травы.

В некоторых областях бархатцы используется в качестве лекарственного чая. Листья употребляются в Мексике от перемежающейся лихорадки, кахексии, запоров и как мочегонное и потогонное средство, а в больших дозах — как рвотное. Бархатцы считались цветком мертвых в доиспанской Мексике, аналогично лилии в Европе, и до сих пор широко используются в праздновании Дня мёртвых. Они могут продаваться на рынках для ежедневных поклонений и ритуалов.

Из-за антибактериальных тиофенов, выделяемых корнями, бархатцы не следует сажать рядом с бобовыми культурами.

Бархатцы являются пищей для некоторых гусениц чешуекрылых, включая Melanchra persicariae, и источник нектара для других бабочек. В дикой природе многие виды опыляются жуками.

Бархатцы также широко культивируются в Индии и Таиланде, особенно виды Бархатцы прямостоячие, Бархатцы мелкоцветные и Бархатцы тонколистные. Огромное количество бархатцев используется в гирляндах и украшениях для свадеб, праздников и религиозных мероприятий. Культивирование бархатцев широко распространено в индийских штатах Телангане, Андхра-Прадеш, Тамил-Наду, Западная Бенгалия, Карнатака и Уттар-Прадеш для праздника Дивали. На Украине чернобровицы рассматриваются как один из национальных символов, а также часто упоминаются в песнях, стихах и сказках.

В Латинской Америке оранжевые бархатцы очень часто используют в украшениях на могилах в семейный праздник – День мёртвых. По повериям они притягивают души умерших. В Мексике эти цветы называются «цветы мёртвых» (исп. Flor de Muerto).